Mor l’empresari igualadí Lluís Verdés

Aquest dimecres ha mort l’empresari igualadí Lluís Verdés. Verdés va crear la cadena de supermercats Kembo a partir del negoci familiar i, després de vendre-la, va crear Cal Ble, un projecte cultural i gastronòmic que va deixar una enorme empremta a Igualada.

La història de Successors de Jeroni Verdés es remunta a 1840 quan la família obre una botiga de queviures i una fàbrica tèxtil a Igualada. Acabada la Guerra Civil, el pare de Lluís Verdés va muntar un establiment majorista d’alimentació. Entre finals dels anys 70 i principis dels 80 el negoci disminueix i l’hereu Lluís Verdés comença a obrir els primers supermercats prenent com a referència alguns models de supermercats de Suïssa i Holanda.

La cadena, que uns anys després batejarà com a Kembo, arriba a tenir 24 supermercats arreu de Catalunya, 400 treballadors i una facturació de 10.000 milions de pessetes l’any 1995. L’any següent, Verdés ven l’empresa a Caprabo.

Abans de finalitzar la dècada, Verdés impulsa la Casa de cultura i gastronomia Cal Ble. Com recordava un article de la Revista d’Igualada arran del seu tancament el 2007, amb una periodicitat mitjana de tres actes setmanals (i amb una assistència d’entre 50-70 persones per acte), la Fundació Privada Cal Ble va oferir al llarg dels seus set anys i tres mesos d’existència un total que s’acosta als 1.650 actes programats. Els actes, estructurats inicialment en quatre apartats anomenats Música, Diàleg, Cuina i Fum (el 80% dels quals eren gratuïts), es distribuïen trimestralment al llarg de les tres estacions de l’any (l’estiu exclòs). L’edifici modernista de l’antiga família Boyer, a la Rambla de Sant Isidre, 31-33, es va convertir durant prop d’una dècada en un oasi de cultura.