Els nous hàbits de consum i la crisi havien posat contra les cordes el mercat de la Masuca d’Igualada, amb un degoteig de tancaments de parades.

Per revertir la situació, el govern municipal va iniciar, el 2013, un ambiciós pla amb què va eixamplar les voreres de l’entorn i va crear un aparcament amb 183 places adequades en un solar proper. Es va renovar la imatge del mercat i s’han invertit una mitjana de 50.000 euros anuals en millores.

El regidor de Qualitat Urbana de l’Ajuntament d’Igualada, Jordi Pont, recorda que la intervenció municipal també ha buscat “generar experiències mes enllà de la compra mateixa”. Així, el mercat ha incorporat una sala d’exposicions i una reeixida aula de cuina, que se sumen a una ludoteca que ara es pretén actualitzar.

Concessions anuals

Una altra de les modificacions va flexibilitzar la concessió de les parades, que ara es poden llogar per períodes d’un any per un preu que ronda els 70 euros al mes per cada mòdul.

Per Pont, el canvi és positiu, “perquè proven i, si no va bé és un any, no tenen la llosa d’haver comprat una concessió de sis anys”. Precisament, l’Ajuntament té oberta una convocatòria per optar a gestionar una parada en algun dels 40 mòduls que queden lliures dels 200 que hi ha al mercat. Les bases i condicions es poden consultar al web municipal www.igualada.cat. Malgrat totes les intervencions, són els mateixos espais que hi havia buits fa quatre anys. La resposta? La rotació, segons el govern municipal.

Pont explica que són negocis que “obren i tanquen”: “No hem aconseguit omplir totes les parades. Hi ha una certa rotació.” Si no s’acaba omplint, el regidor no descarta retirar les parades tancades per crear, per exemple, una àrea de descans on “es pugui prendre alguna cosa si alguna parada ofereix degustacions”, diu Pont.

Tot i que “la configuració actual no ho permet”, la combinació de degustació i venda de producte es perfila com el model de futur per als mercats. L’abril de l’any passat, la Masuca va acollir el Vademercat, una nit de tapes que va superar totes les expectatives i que “va obrir els ulls a molta gent”, recorda Pont.

Nous públics

La presidenta de l’associació de paradistes, Montse Esquius, es mostra satisfeta per les millores que s’han fet al mercat els darrers anys. L’únic aspecte negatiu “és que hi ha botigues tancades”.

Uns visitants que es mantenen i que creixen amb altres tipus de públic. Esquius assenyala que el divendres i el dissabte hi a “gent jove, amb canalla” i celebra que hi hagi “gent que encara prefereix el tracte directe i l’atenció personalitzada” que hi donem. La presidenta dels botiguers també es mostra satisfeta perquè els espais paral·lels del mercat, com ara la ludoteca o l’aula de cuina, “van molt bé”.

Amb el mercat i l’entorn reformat, el regidor Pont afirma que “aquest mandat és el de repensar el mercat perquè el següent mandat hi hagi una remodelació general”, aprofitant que l’any 2023 finalitzen totes les concessions actuals dels paradistes.

Reforma de la plaça de la Masuca

El govern municipal preveu iniciar, “després de l’estiu”, les obres de remodelació de la plaça de la Masuca, un gran espai al costat del mercat municipal que funciona com a aparcament i acull el mercat ambulant el dimecres i el dissabte.

Segons el regidor de Qualitat Urbana de l’Ajuntament d’Igualada, Jordi Pont, al llarg d’aquest any, es preveu redactar el projecte executiu i iniciar la intervenció en l’espai, de 4.000 metres quadrats. L’objectiu és eliminar barreres arquitectòniques mantenint la configuració de la plaça i la seva flexibilitat d’usos. El cost global de l’actuació l’acabarà determinant el projecte executiu, tot i que el pressupost municipal d’enguany incorpora una partida inicial de 200.000 euros.

La plaça mantindrà bona part de l’arbrat actual, tindrà una zona de jocs infantils i s’hi instal·laran pèrgoles permanents que permetran donar aixopluc al mercat ambulant i altres activitats ciutadanes que pugui acollir l’espai.

Jordi Pont també apunta que s’integrarà a la plaça un tram del carrer de la Virtut, a què es donarà “un tractament de vianants”, tot i que també s’estudiarà la possibilitat que quedi permanentment tallat al trànsit.